1950—1980 年：大型公路巡航车走向衰落
数据库中收录的 1950年代车型以大型轿车为主，其中不少是美国车，因此拉高了这一年代的平均值。随后，1973 年和 1979 年的两次石油危机推高了油价：在美国，CAFE 燃油经济性标准（1975 年）促使厂商缩小产品线的车型尺寸（即所谓“downsizing”，例如通用汽车在 1977 年至 1982 年间的做法），而欧洲和日本的紧凑型小车则不断扩大市场份额。
按年代统计的平均车长、车宽、车高、占地面积、功率、CO2 排放、油耗及加速性能，数据取自我们厂商数据库中收录的各车型代际（1450 多个代际，时间跨度从 1950 年至今）。
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平均值基于 Mecagile 数据库中 1450 多个车型代际计算得出。
上方曲线并非由单一原因造成，而是经济、法规、技术和文化等多方面因素共同作用的结果，这些因素均有大量文献记载。
数据库中收录的 1950年代车型以大型轿车为主，其中不少是美国车，因此拉高了这一年代的平均值。随后，1973 年和 1979 年的两次石油危机推高了油价：在美国，CAFE 燃油经济性标准（1975 年）促使厂商缩小产品线的车型尺寸（即所谓“downsizing”，例如通用汽车在 1977 年至 1982 年间的做法），而欧洲和日本的紧凑型小车则不断扩大市场份额。
随着碰撞测试的普及（欧洲自 1997 年起推行 Euro NCAP），以及此后欧盟关于行人保护的 2003/102/EC 指令出台，汽车增加了溃缩吸能结构、侧面加强件和安全气囊，发动机舱盖也随之抬高，舱盖下预留更多空间以缓冲撞击。安全装备越多，车身就越宽、越高、越重。
增幅最明显的是车高。这与 SUV 和跨界车的兴起同步：消费者青睐其较高的驾驶视野、安全感、多用途性和形象。据国际能源署统计，2023 年 SUV 占全球新车销量的 48%，创历史新高。对厂商而言，这类车型售价也更高，因而更有动力扩充相关产品。
每款车型在换代时往往都会变大，以提供更宽敞的乘坐空间、更大的后备厢和更丰富的配置，而消费者即便在车型升级到更高级别后，依然会认准这个车名。结果是，如今的紧凑型车，尺寸往往相当于三十年前的家用车。据 Transport & Environment 统计，欧洲新车的平均车宽大约每两年增加 1 厘米（2018 年为 177.8 厘米，2023 年上半年为 180.3 厘米）。
电动汽车的电池通常布置在地板下方。这会抬高车身、增加整备质量，使车身轮廓更高，即便是中型车，也常采用跨界车造型。
平均功率有所提高（涡轮增压发动机的普及、消费者期望、需要驱动的质量增加），但在法规推动下，官方公布的 CO2 排放明显下降：欧盟自 2009 年起为每家厂商设定平均排放目标（2015 年为 130 克/公里，2021 年为 95 克/公里），加速了缸内直喷、发动机小型化、混合动力乃至纯电动的普及。不过，2021 年认证循环由 NEDC 改为更贴近实际的 WLTP，使前后数值难以直接比较。
以上解释反映的是下列机构所观察到的总体趋势，并不能说明每一款车型的具体情况。本页的平均值也取决于我们数据库的构成（参见统计方法）。
资料来源： 国际能源署 IEA（SUV） · Transport & Environment（车宽） · EUR-Lex（行人保护） · 欧洲环境署 EEA（新车 CO2 排放） · UCS（CAFE 标准） · Downsizing（维基百科）
数据库中每个车型的每一代产品，均按其上市年份归入相应年代，再与同一年代的所有其他代际一起计算平均值，不区分厂商和类别。样本并未涵盖全球汽车市场的全部车型，仅反映对比工具当前收录的车型。尽管如此，所呈现的趋势（尤其是车宽和车高的增长）与关于汽车尺寸演变的普遍记录基本一致。
功率、CO2、油耗和加速性能图表不像 4 张尺寸图表那样追溯到 1950年代：数据库中较早的代际并非都具备这些信息。某一指标只有在至少 3 个不同代际具备相关数据时，才会显示对应年代的数值；低于此门槛时不提供任何估算或插值。“样本量”图表列出了其他尺寸图表中，各年代每个数据点所依据的代际数量，供参考。